Comer vegetariano y a base de plantas en Atlanta: una guía por barrios

Buford Highway es la primera dirección para cualquiera que coma a base de plantas en Atlanta. El corredor que recorre el noreste a través de Doraville y Chamblee está flanqueado por cocinas coreanas, vietnamitas, chinas y mexicanas, y muchas de ellas tratan las verduras como protagonistas en lugar de guarnición. Los restaurantes coreanos cerca de la estación de MARTA de Doraville sirven despliegues de banchan en los que el tofu y las verduras sazonadas pueden componer fácilmente una comida completa, y los locales vietnamitas cercanos preparan cuencos de fideos cargados de hierbas y rollitos de verano. Los almuerzos de fin de semana son los más concurridos, así que procura ir un día de semana. Desde Downtown, el trayecto en coche es de unos 20 a 30 minutos según el tráfico, y el aparcamiento suele ser gratuito en los lotes de los centros comerciales.

Buford Highway y el corredor noreste

Buford Highway es la primera dirección para cualquiera que coma a base de plantas en Atlanta. El corredor que recorre el noreste a través de Doraville y Chamblee está flanqueado por cocinas coreanas, vietnamitas, chinas y mexicanas, y muchas de ellas tratan las verduras como protagonistas en lugar de guarnición. Los restaurantes coreanos cerca de la estación de MARTA de Doraville sirven despliegues de banchan en los que el tofu y las verduras sazonadas pueden componer fácilmente una comida completa, y los locales vietnamitas cercanos preparan cuencos de fideos cargados de hierbas y rollitos de verano. Los almuerzos de fin de semana son los más concurridos, así que procura ir un día de semana. Desde Downtown, el trayecto en coche es de unos 20 a 30 minutos según el tráfico, y el aparcamiento suele ser gratuito en los lotes de los centros comerciales.

Alojarse cerca importa aquí. Los hoteles alrededor de Perimeter Center y Dunwoody te sitúan a diez o quince minutos del extremo de Doraville de la carretera, con la Línea Gold de MARTA conectando directamente las estaciones de Dunwoody y Doraville. Si tu viaje gira en torno a la comida y no a las reuniones, yo reservaría en ese corredor norte y haría excursiones de un día a la ciudad. Las tarifas en Dunwoody suelen estar por debajo de las de Midtown para habitaciones comparables, especialmente fuera de las semanas de convenciones. Eso sí, evita la carretera en hora punta del viernes y toma el tren; el aparcamiento es fácil pero los carriles no.

East Atlanta Village y Decatur

East Atlanta Village, centrado en las avenidas Flat Shoals y Glenwood, es compacto y se puede recorrer a pie, con varias cocinas que ponen las verduras en el centro del menú en lugar de en una sección aparte. Decatur, a cuatro paradas al este en la Línea Blue de MARTA desde Five Points, tiene una franja de restaurantes más densa alrededor de la plaza y a lo largo de Ponce de Leon Avenue, y su mercado de agricultores de los sábados por la mañana es un buen lugar para abastecerse. Ambas zonas son informales y de precio razonable, con la mayoría de los platos de almuerzo en la banda moderada más que en territorio de alta cocina. Las mesas de noche en Decatur se llenan los fines de semana, así que reserva con un día de antelación.

Para un hotel, Decatur conviene a los viajeros que quieren una base tranquila con un tren directo a Downtown en unos 15 a 20 minutos. East Atlanta Village tiene menos hoteles propios, así que la mayoría de los visitantes que se alojan allí se quedan en Inman Park u Old Fourth Ward y se desplazan en diez minutos. Yo elegiría Inman Park: se puede recorrer a pie, está cerca del BeltLine y te da fácil acceso a ambos barrios sin necesidad de coche para cada comida. Las tarifas de fin de semana en Decatur suelen ser más suaves que las de Midtown.

Midtown, el West End y el BeltLine

Midtown tiene la mayor concentración de hoteles y la más amplia variedad de menús sin carne a poca distancia a pie. Las manzanas alrededor de Piedmont Park, Juniper Street y la estación de MARTA de Midtown albergan docenas de opciones, y el Eastside Trail del BeltLine de Atlanta los conecta con Inman Park y Ponce City Market. En el West End, al otro lado de la ciudad, el barrio alrededor de Ralph David Abernathy Boulevard cuenta con cocinas vegetarianas de larga tradición arraigadas en la comunidad local, y la estación de MARTA de West End, en las líneas Red y Gold, lo hace accesible sin coche. El BeltLine se recorre mejor a pie en primavera y otoño; las tardes de julio son duras.

Midtown es donde yo reservaría para un primer viaje. Puedes ir caminando a cenar, llegar al aeropuerto en MARTA en unos 20 minutos y recorrer el BeltLine a pie. Las tarifas alcanzan su punto máximo durante las grandes semanas de convenciones y en primavera, así que consulta el calendario antes de comprometerte. El West End es más tranquilo y más barato, pero la oferta hotelera es escasa, así que funciona mejor como parada para almorzar que como base. Evita conducir a Midtown un día de semana por la tarde si puedes; los costes de aparcamiento se acumulan rápido y el tren es más sencillo.

Planificación práctica y qué evitar

El calendario gastronómico de Atlanta ayuda a dar forma a un viaje. La primavera, de marzo a mayo, y el otoño, de septiembre a noviembre, traen el mejor clima para pasear y explorar los barrios y los mercados al aire libre, mientras que julio y agosto empujan las temperaturas hacia los noventa y hacen del almuerzo con aire acondicionado la opción sensata. La mayoría de las cocinas abren para el almuerzo alrededor de las 11 y cierran entre las 2 y las 3 antes de reabrir para la cena, así que planifica en torno a ese intervalo en lugar de suponer un servicio de todo el día. Las propinas siguen la norma nacional, en torno al 18 al 20 por ciento, y muchos mostradores informales esperan el pago en caja.

Una cosa que evitar: alquilar un coche si tus planes se quedan dentro de la ciudad. MARTA cubre el aeropuerto, Downtown, Midtown y Decatur, y los vehículos de transporte con conductor cubren los huecos por unos pocos dólares. Reserva un coche solo para Buford Highway o una excursión fuera de la ciudad. También evita suponer que toda cocina sureña ofrece un plato sin carne; llama con antelación o consulta el menú en línea. Reserva tu hotel con tiempo en primavera y alrededor de los grandes eventos, cuando Midtown y Downtown se llenan y las tarifas suben.