Salir de Atlanta sin coche: trenes, autobuses y lo que realmente funciona

El tren de MARTA es una red genuinamente útil para quien visita la ciudad. Las líneas Roja y Dorada recorren de norte a sur pasando por Five Points, Peachtree Center y Midtown, y la línea Roja termina en North Springs, en Sandy Springs, con una parada en Dunwoody cerca de Perimeter Mall. Las líneas Azul y Verde recorren de este a oeste y terminan en Stonecrest y Bankhead respectivamente, y la línea Amarilla llega a Doraville, en el condado de DeKalb. Las tarifas son un cargo fijo por viaje que se carga en una tarjeta Breeze o se paga con una tarjeta bancaria sin contacto en el torno.

Qué cubre MARTA y dónde deja de ser útil

El tren de MARTA es una red genuinamente útil para quien visita la ciudad. Las líneas Roja y Dorada recorren de norte a sur pasando por Five Points, Peachtree Center y Midtown, y la línea Roja termina en North Springs, en Sandy Springs, con una parada en Dunwoody cerca de Perimeter Mall. Las líneas Azul y Verde recorren de este a oeste y terminan en Stonecrest y Bankhead respectivamente, y la línea Amarilla llega a Doraville, en el condado de DeKalb. Las tarifas son un cargo fijo por viaje que se carga en una tarjeta Breeze o se paga con una tarjeta bancaria sin contacto en el torno.

Lo que MARTA no hace es llegar a los centros históricos de las localidades por las que suelen preguntar los viajeros. Decatur es la feliz excepción: la estación de Decatur está justo debajo de la plaza, rodeada de restaurantes y a un paseo corto del DeKalb History Center. Más allá de eso, las paradas de Sandy Springs y Dunwoody te dejan en aparcamientos disuasorios y parques empresariales, no en calles principales por las que se pueda pasear. Si tu viaje es al centro, a Midtown, a Buckhead o al aeropuerto, el tren es excelente. Para todo lo demás, sigue leyendo.

Autobuses de cercanías y las localidades a las que realmente sirven

GRTA Xpress opera autocares exprés desde el centro y Midtown hasta aparcamientos disuasorios de toda el área metropolitana, con paradas en Douglasville, Newnan, Stockbridge y Conyers. Están pensados para viajeros pendulares, lo que significa un patrón fuerte de mañana de día laborable hacia la ciudad y de tarde hacia las afueras, con muy poco servicio los fines de semana y festivos. Las tarifas son moderadas y conviene llevar el importe exacto o una tarjeta cargada. Antes de organizar un día en torno a uno de ellos, consulta el horario actual en la web de Xpress, porque los recorridos y las ubicaciones de los aparcamientos disuasorios cambian con más frecuencia que los horarios del tren.

Para Roswell, Alpharetta y Marietta, la respuesta honesta es que no existe una ruta pública cómoda desde el centro de Atlanta para una salida de ocio. La estación North Springs de MARTA es el punto ferroviario más cercano a Roswell, aún a varias millas de Canton Street, y el desarrollo de Avalon en Alpharetta queda bastante al este de cualquier línea de tren. Marietta tiene su propio centro de transbordo servido por autobuses de CobbLinc, pero el trayecto desde el centro implica un transbordo y un largo recorrido. Yo no planearía un sábado en torno a ello.

El aeropuerto y por qué es el destino mejor comunicado

Hartsfield-Jackson es el único trayecto en el que el transporte público gana claramente. Las líneas Roja y Dorada llegan directamente a la terminal nacional, y un tren lanzadera conecta con la terminal internacional y el centro de alquiler de coches. Desde Peachtree Center el trayecto es de unos veinte minutos; desde Midtown, algo más. Los trenes circulan desde primera hora de la mañana hasta aproximadamente la 1 de la madrugada, así que las llegadas tardías necesitan un plan alternativo. La estación Airport te deja dentro del complejo de terminales, lo que es mejor que lidiar con el tráfico del centro y pagar por aparcar.

Si sales en un vuelo temprano, vale la pena considerar alojarte cerca de una estación de tren la noche anterior. Los hoteles alrededor de Peachtree Center, Five Points y Midtown te dejan a un solo trayecto del aeropuerto sin transbordos. Los hoteles de Buckhead y Perimeter Center también están en la línea Roja, pero añaden quince o veinte minutos. Los alojamientos en Alpharetta, Kennesaw o McDonough parecen convenientes en un mapa y no lo son, a menos que tengas coche o un traslado reservado.

Rideshares, coches de alquiler y los trayectos que valen la pena

Más allá de la red de tren y cercanías, el rideshare es la alternativa práctica. Un trayecto de Midtown a Decatur es corto y lo bastante barato para ser razonable; del centro a Roswell o Marietta es un viaje más largo y costoso, y del centro a Stone Mountain Park lo es aún más. Las tarifas dinámicas de las tardes de fin de semana pueden duplicar la cifra, así que comprueba la estimación antes de confirmar. Los coches de alquiler de las agencias del aeropuerto o del centro tienen sentido para Stone Mountain, los senderos del río Chattahoochee y cualquier excursión a una bodega o a un parque estatal.

Stone Mountain Park es el ejemplo clásico: la estación Stone Mountain de MARTA, en la línea Azul, está a varias millas de la entrada del parque, y no hay conexión pública fiable hasta la montaña en sí. Los tiempos de conducción desde el centro son de unos treinta y cinco a cuarenta y cinco minutos fuera de las horas punta. La primavera y el otoño son los mejores meses para estas excursiones de un día; las tardes de julio y agosto traen tormentas eléctricas, y el polen de marzo y abril molesta a muchos visitantes. Mi recomendación es alojarse en el centro o en Midtown, usar el tren para la ciudad y el aeropuerto, y alquilar un coche para uno o dos días fuera de la ciudad en lugar de intentar encadenar autobuses.