Noches de diciembre: las luces navideñas de Atlanta por barrios

Downtown Atlanta concentra lo máximo en el paseo más corto. Centennial Olympic Park acoge cada diciembre un espectáculo de luces invernales y una pista de hielo al aire libre; desde el parque se puede llegar a pie al Georgia Aquarium, al World of Coca-Cola y al National Center for Civil and Human Rights. La estación Dome/GWCC/Philips Arena/CNN Center de MARTA queda a dos manzanas de la pista de hielo. Midtown añade Gardens with a Glow en el Atlanta Botanical Garden, donde el paseo por las copas de los árboles se ilumina al caer la noche. Reserve una entrada con horario para el jardín: las ventas sin reserva se agotan las tardes de fin de semana.

Downtown y Midtown: la mayor concentración

Downtown Atlanta concentra lo máximo en el paseo más corto. Centennial Olympic Park acoge cada diciembre un espectáculo de luces invernales y una pista de hielo al aire libre; desde el parque se puede llegar a pie al Georgia Aquarium, al World of Coca-Cola y al National Center for Civil and Human Rights. La estación Dome/GWCC/Philips Arena/CNN Center de MARTA queda a dos manzanas de la pista de hielo. Midtown añade Gardens with a Glow en el Atlanta Botanical Garden, donde el paseo por las copas de los árboles se ilumina al caer la noche. Reserve una entrada con horario para el jardín: las ventas sin reserva se agotan las tardes de fin de semana.

Para alojarse, Midtown es la mejor base de las dos. Peachtree Street, desde la estación Arts Center hasta 10th Street, ofrece la mayor variedad de habitaciones y el aparcamiento más sencillo, y se está a 10 o 15 minutos en coche de Piedmont Park, el Fox Theatre y las luces de downtown, o a tres paradas de MARTA. Las habitaciones de downtown cerca de Centennial Olympic Park convienen a las familias que quieren ir caminando al acuario y a la pista de hielo y prescindir del coche. Las tarifas en ambas zonas suben las dos últimas semanas de diciembre, así que las noches entre semana de principios de mes son la ventana de mejor valor.

Buckhead y Virginia-Highland: elegante y transitable

Buckhead vive diciembre en un registro más elegante. Las tiendas y los hoteles alrededor de Peachtree Road y Lenox Square cuelgan sus decoraciones desde finales de noviembre, y las calles entre Lenox y Phipps Plaza son fáciles de recorrer en una noche templada. Buckhead es también la base más cómoda si el viaje combina luces y compras, con aparcamiento cubierto en la mayoría de los hoteles y acceso rápido a la Georgia 400. Espere las tarifas de habitación más altas de las cuatro zonas de esta guía, pero también las habitaciones más amplias y las noches más tranquilas.

Virginia-Highland y la vecina Poncey-Highland son la alternativa discreta. La franja de restaurantes y bares de North Highland Avenue tiene una iluminación agradable durante todo diciembre, y el BeltLine Eastside Trail —una antigua vía férrea pavimentada— conecta Ponce City Market con Inman Park, con instalaciones navideñas y puestos de comida por el camino. Aparque una vez cerca de Ponce City Market y camine. Aquí hay menos hoteles, así que la mayoría de los visitantes se alojan en Midtown y conducen diez minutos hacia el este; hágalo así en lugar de pagar un viaje compartido en cada sentido.

Decatur y los suburbios: luces para toda la familia

Decatur, a seis millas al este de downtown y accesible en la línea azul de MARTA hasta la estación Decatur, ofrece una escena navideña pequeña y realmente encantadora alrededor de la plaza y el antiguo juzgado. Es una opción muy recomendable para familias: las calles son llanas, los restaurantes son independientes y se puede combinar una tarde en Decatur con un trayecto en coche hasta Stone Mountain Park, a unos 20 minutos al este, que presenta un gran espectáculo de luces y un programa navideño nocturno durante todo diciembre. Compre las entradas de Stone Mountain con antelación en línea; las colas en la entrada los sábados son largas.

Las bases suburbanas cambian la posibilidad de caminar por espacio y aparcamiento. Los hoteles alrededor de Perimeter Center, cerca de las estaciones de MARTA de Sandy Springs y Dunwoody, están a 20 o 25 minutos tanto de downtown como de Stone Mountain y generalmente tienen tarifas por debajo de las de Buckhead. Si viaja con niños y coche, yo reservaría en Perimeter Center por el aparcamiento y el tamaño de las habitaciones, y luego iría en coche una noche a downtown y otra a Decatur en lugar de cambiar de hotel. Evite los hoteles de la zona del aeropuerto a menos que tenga un vuelo temprano; pasará las tardes en el tráfico.

Momento, clima y qué evitar

Diciembre en Atlanta es templado para los estándares del norte —máximas diurnas de unos 50 grados Fahrenheit, noches cerca de 40— pero húmedo, así que las capas y una chaqueta impermeable importan más que un abrigo grueso. Las luces se encienden la última semana de noviembre y se mantienen hasta principios de enero; las noches más concurridas son los dos fines de semana antes de Navidad. Vaya un martes o un miércoles si puede, y llegue a los espectáculos al aire libre en la primera hora de apertura, cuando las colas son más cortas y las fotografías más fáciles. El atardecer cae alrededor de las 5:30 p. m., así que una cena temprana y un inicio a las 7 p. m. funcionan bien.

Lo que yo evitaría: conducir entre los espectáculos de downtown un sábado por la noche, cuando aparcar cerca de Centennial Olympic Park puede llevar más tiempo que el paseo desde un hotel de Midtown; y cualquier plan que zigzaguee entre Buckhead, Decatur y Stone Mountain en una sola noche. Elija dos zonas por noche. En conjunto, reservaría Midtown para una primera visita —céntrico, bien comunicado por MARTA y a un corto trayecto en coche de casi todo lo anterior— y Decatur si el viaje gira en torno a niños pequeños.